보툴리눔 톡신 1단위는 다른 제품의 1단위와 같지 않습니다

보툴리눔 톡신 견적은 단위로 적히고, 단위는 화폐처럼 보입니다. 하지만 그렇지 않습니다. 단위는 그 제조사 자체의 역가 시험으로 잰 값이며, 그 제조사의 제품을 기준으로 정의됩니다. 한 브랜드의 20단위와 다른 브랜드의 20단위는 서로 다른 두 제품의 서로 다른 양입니다.

분자가 하는 일

A형 보툴리눔 톡신은 신경과 근육이 만나는 곳에서 아세틸콜린 분비에 필요한 SNAP-25라는 단백질을 잘라, 아세틸콜린이 분비되지 않게 합니다. 근육이 손상되어 마비되는 것이 아니라, 수축하라는 신호를 받지 않게 되는 것입니다. 신경 말단은 이후 몇 달에 걸쳐 다시 자라나므로 효과는 일시적이며, 그래서 지속 기간을 정해진 숫자로 말할 수 없습니다.

이 작용 원리는 한국에서 쓰이는 A형 제품 모두 같습니다. 다른 것은 분자를 둘러싼 단백질 복합체, 제조 공정, 그리고 제조사마다 단위를 정하는 시험 방법입니다.

단위가 서로 통하지 않는 이유

제조사마다 자체 기준 물질로 역가를 정합니다. 브랜드 간 공식 환산 비율은 없으며, 한 제품에 대해 발표된 용량 범위를 다른 제품에 그대로 적용할 수 없습니다. 단위 수만 알려 주는 견적은, 아직 밝히지 않은 브랜드에 따라 의미가 완전히 달라지는 숫자를 알려 준 것입니다.

실제로는 이런 뜻입니다. 단위당 가격이 싸다고 치료가 싼 것은 아닙니다. 그 단위가 어느 제품의 단위인지 알기 전까지는요. 두 브랜드 이름 없이 견적 두 개를 비교하는 것은 아무것도 비교하지 않는 것과 같습니다.

대신 이렇게 물어보세요

어떤 제품인지, 그 제품을 몇 단위 쓰는지, 어느 근육에 쓰는지를 차례로 물어보세요. 세 번째 질문은 생각보다 중요합니다. 같은 총량이라도 나누는 방법에 따라 얼굴이 달라지며, 바로 그 배분에 시술자의 판단이 담겨 있습니다.